新学期最初の週、保護者たちは「神獣が檻に戻った」喜びからまだ立ち直れないうちに、クラスのグループが大騒ぎになった。きっかけはとても単純で、サイコロ一つ、いや、スマホの中のくじ引きアプリだった。
ことの次第はこうだ。数学の先生である老周は、20年間教えてきて初めて担任になった。新学期初日、彼は教壇に立ち、40人以上のぺちゃくちゃと喋る小さな口を前に、頭がガンガンした。最初の週は、規律を確立し、学級委員を選び、夏休みの宿題をチェックしなければならず、やることは山積みだった。彼が最も頭を悩ませたのは指名質問だった。質問すると、生徒たちは一斉にうつむき、机の穴に縮こまりたいほどだった。誰を当てる？誰を当てても適切ではない。張三を当てれば、李四の親が後で「先生は偏っているんじゃないか」と尋ねてくるだろう。
老周も若い頃があったので、この方法がうまくいかないことを知っていた。彼は考えて、新しい方法を試すことにした。彼はスマホを取り出し、くじ引きアプリを開き、クラス全員の名前を入力し、教室の大きなスクリーンに投影した。画面には赤い大きなサイコロがくるくる回り、生徒たちは目をまん丸にして、宝くじの抽選を見るかのように見つめていた。老周が机を叩いて「止め！」と言うと、サイコロが止まり、画面に名前が表示された。「王小雨、君は第三問に答えてください。」
教室は最初は一瞬静まり返ったが、次に「わあ」と笑いが広がった。王小雨は顔を真っ赤にし、のろのろと立ち上がったが、仕方なく、クラス全員が見ているので、彼女は勇気を振り絞って答えた。なんと、ちゃんと答えられた。老周は心の中で喜んだ。この方法は効果的で、公平で、少しスリルもある。
しかし問題が発生した。その日の午後、保護者グループに誰かがメッセージを送った。「@周先生、くじ引きアプリで指名していると聞きましたが、それはあまり良くないのでは？もしうちの子が当たったら、彼は内向的で、立って緊張して答えられず、自信を失うかもしれません。」この言葉が出ると、グループは沸騰したかのようになった。
ある保護者が同調した。「そうですよ、うちの子は元々臆病で、宝くじに当たるみたいで、とても怖いです。」反対する保護者もいた。「私は良いと思います。公平です！以前は先生がいつも成績の良い子を当てていましたが、うちの子は手を挙げたくてもチャンスがありませんでした。」さらに想像力豊かな保護者もいた。「このくじ引きアプリに裏設定はないですか？先生が当てたい人を当てているだけで、私たちを騙すための見せかけでは？」最も極端なのは、ある保護者が直接リンクを送ったことだ。「ネットで調べましたが、このようなアプリは重み付けが設定できるそうです。先生はきっとやんちゃな子を前に置いているに違いありません。」
老周がこのメッセージを見たとき、保温ボトルでお茶を飲んでいて、危うくむせるところだった。彼はすぐにグループで説明した。「保護者の皆さん、私はただ公平にしたいだけで、すべての子どもに質問に答える機会を与えたいのです。決して誰かを狙っているわけではありません。くじ引きアプリはランダムなツールで、くじ引きと同じです。」しかしこの説明をしても、まだ納得しない保護者がいた。「では、もし当たって、子どもが答えられず、クラス全員に笑われたら、その心の傷は誰が責任を取るのですか？」
老周は仕方なく、翌日授業で再び試した。今回は普段よく手を挙げる子が当たったが、その子は立ち上がって、言葉に詰まり、長い間何も言えなかった。クラスでこっそり笑う者がいた。老周は叱らず、逆に言った。「ほら、誰にでも言葉に詰まるときがある。これは普通のことだ。くじ引きアプリは、機会は誰にでも平等であることを理解させるためのものだ。間違えても恥ずかしくない、答えないことが恥ずかしいのだ。」
この言葉は、担任が保護者会で伝えたものだ。その後、老周も賢くなり、くじ引きアプリは使い続けたが、当たった子が明らかに緊張している場合は、先にヒントを与えたり、隣の席の子に補足させたりした。徐々に、保護者グループでの反対意見は減り、何人かの保護者は「周先生のこの方法は良い。うちの子は以前は決して手を挙げなかったが、今は当たるのが怖くて、家で毎日自ら予習している」と言うようになった。
結局のところ、くじ引きアプリ一つで大した問題になるだろうか？保護者たちが大騒ぎしたのは、ツールではなく、親心だ。子どもが損をするのを心配し、差別されるのを心配し、辛い思いをするのを心配する。しかし視点を変えれば、子どもは遅かれ早かれ様々な不確実性に直面する。くじ引きアプリで当たった問題は、将来人生でランダムに投げかけられる難問に比べれば、何でもないだろう。
老周は後に私に語った。彼はまさかサイコロ一つでこんなに大きな騒動になるとは思っていなかった。しかしこの出来事は彼に気づかせた。教師は情熱だけでは足りず、人心も理解しなければならないと。今では毎週末、翌週に質問する問題を事前にグループに送り、保護者が心の準備ができるようにしている。くじ引きアプリはまだ使っているが、その下には「人情味」が敷かれている。
保護者グループは静かになった。しかし老周は知っている。次の「大騒ぎ」は、もうすぐ来るかもしれないと。