新学期が始まると、保護者グループはまた騒ぎになります。理由は、あの「PDF宿題」のことです。先生が通知を送ると、すぐに圧縮ファイルが送られてきて、中身はスキャンした練習問題やテストで、数十メガバイトから数百メガバイトになることもざらです。スマホの容量は元々ギリギリなのに、グループチャットでは「ファイルが大きすぎて送信できません」という警告が出たり、ダウンロードしてもなかなか開けなかったりして、イライラしてしまいます。
なぜPDFがこんなに大きくなるのでしょうか？実は、スキャンするときの解像度が高すぎたり、画像が最適化されていなかったりするからです。A4用紙1枚の内容が、まるで高画質の写真と同じ容量になっているのです。先生側も不本意かもしれません。苦労して作成したのに、保護者側で受け取れなかったり、開けなかったり、送信できなかったりするのです。特に印刷が必要な場合や、祖父母に宿題の見守りを頼むために転送する場合、ファイルが大きすぎると大変です。
私はいろいろ試しました。オンラインサイトで圧縮しようとすると、アップロードに時間がかかり、プライバシー漏洩も心配です。ソフトをダウンロードすると、画面が派手で、ボタンが見つからずに時間を無駄にします。結局、最も信頼できるのは、PDF処理に特化したツールです。例えば「PDF圧縮」という機能は、オンラインで直接利用でき、インストール不要で、アップロード、圧縮、ダウンロードの3ステップで完了します。重要なのは、圧縮後も画質が保たれ、印刷しても問題がはっきり見えることです。
操作もとても簡単です。大きなPDFをドラッグ＆ドロップし、圧縮レベルを選択します。通常は「推奨圧縮」を選べば十分で、数秒で数十メガバイトが数メガバイト、あるいはそれ以下になります。その後、保護者グループに送信したり、クラスの管理アプリにアップロードしたりしても、問題なく動作します。もし先生が画像形式（JPGなど）で宿題を送ってきた場合は、まずPDFに変換してから圧縮することもできます。
ちょっとしたコツですが、圧縮後も元の高画質版は保存しておいてください。高画質で印刷する必要がある場合に備えて、元のファイルを削除しないようにしましょう。また、圧縮するときは欲張らずに「最大圧縮」を選ぶと、細い線の図が劣化することがあります。子どもが問題を読み取れなくなると、かえって面倒です。
結局、新学期は忙しいものです。ファイル一つで気分を台無しにしないようにしましょう。次に保護者グループで「このPDFが開けない」という声があったら、この方法を教えてあげてください。「これで圧縮すれば大丈夫だよ」と一言添えて。手間が省けて、詳しい人に見えますよ。
あ、そうだ。もし先生が学期全体の大きなスキャン本を送ってきた場合は、慌てずに、数回に分けて圧縮するか、必要なページだけを圧縮しましょう。全部を一度に圧縮する必要はありません。ツールは固定されていますが、使い方は柔軟です。うまく活用すれば、どんな問題も解決できます。
最後に一言：PDF圧縮は特別な技術ではありませんが、適切なツールを使えば、多くの時間を節約できます。新学期は皆忙しいので、1分でも節約しましょう。保護者の皆さんが新学期を順調に過ごし、ファイルが問題なく送受信できることを願っています。